Фамилия Поршин — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую рассказывает о его быте или характере. В основе фамилии лежит личное прозвище Порша, а сама она образована по простой и распространенной модели: к основе добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Поршин, то есть сын или потомок Порши). Такая модель типична для огромного пласта русских фамилий, но вот корень здесь необычный.

Главная версия происхождения прозвища связана со словом «поршени» — особым видом лаптей. В отличие от привычных плетеных лаптей, поршни не шили и не плели, а гнули из одного цельного лоскута сырой кожи или шкуры. Это была простая, но практичная обувь: ее носили преимущественно летом, на покосе, где высокая трава режет ноги, или при работе на болотистой почве. Отсюда и «профессиональное» прочтение фамилии: Поршей могли прозвать мастера, который такие лапти изготавливал, то есть обувщика. Впрочем, фамилия могла нести и социальный оттенок: поршни — обувь крестьянская, и прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно их носил, подчеркивая его деревенское происхождение.

Вторая версия отталкивается от глагола «порхать». Если следовать ей, Поршей называли подвижного, резвого, легкого на подъем человека. Такое прозвище скорее характеризует темперамент, чем ремесло, и тоже вполне могло закрепиться за предком. Третья гипотеза связывает имя с каноническим мужским именем Порфирий. В переводе с греческого оно означает «багряный, пурпурный», а Порша — его уменьшительная форма. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна: в народной среде уменьшительные формы от Порфирия чаще давали другие производные, а связка с конкретным предметом обуви выглядит более естественной для прозвища.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел своими темпами. Ясно одно: фамилия Поршин — это живой след славянской культуры, в котором переплелись и бытовая деталь, и возможная характеристика человека.