Фамилия Поршевников напрямую рассказывает о роде занятий или характере своего первого носителя. В основе лежит прозвище Поршевник, а оно, в свою очередь, произошло от нарицательного «поршни». Так в старину называли особый вид лаптей, которые, в отличие от плетеных, не шились, а гнулись из одного цельного лоскута сырой кожи или шкуры. Эта деталь важна: поршни были грубее и проще в изготовлении, чем обычные лапти, и носили их те, кому нужна была дешевая и практичная обувь.

Скорее всего, прозвище Поршевник относится к числу «профессиональных» именований. Оно прямо указывает на ремесло: основатель фамилии мог сам заниматься выделкой и продажей таких лаптей. Впрочем, есть и другая, не менее правдоподобная версия. В старину лапти, в том числе поршни, были основной обувью крестьян, поэтому прозвище Поршевник могло закрепиться за человеком по социальному признаку, подчеркивая его простое, деревенское происхождение. В этом случае прозвище не столько описывало профессию, сколько указывало на среду, из которой вышел человек.

Отдельного внимания заслуживает третья версия, которая уводит нас от ремесла в сторону характера. В тверских говорах словом «поршевник» называли резвого, подвижного и активного ребенка. Если принять эту версию, то прозвище отражало не род деятельности, а живую натуру человека — того, кто не сидел на месте. Такая трактовка не менее органична, ведь прозвища часто цеплялись за внешность или поведение.

Как бы то ни было, прозвище Поршевник закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ов- в данном случае указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Поршевник стал Поршевниковым. Так из прозвища, описывавшего либо сапожника, либо крестьянина, либо шустрого парня, выросла фамилия, которая сегодня звучит как семейное имя.