Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Португальский, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Португальский, вероятнее всего, образована ото названия страны Португалии. Это самое западное европейское государство, расположенное в юго-западной части Пиренейского полуострова и граничащее с Испанией. Название страны происходит от города Порту (от латинского Portus Cale — «теплый порт»). Также не исключено, что фамилия Португальский могла произойти от имени Португал, которое также восходит к названию этой страны. Менее вероятно, что именование Португальский указывало на этническую принадлежность его носителя. Однако не исключено, что такое именование получил человек, который имел торговые связи с Португалией. Так, от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов (а не Розин), хотя по правилам русского языка суффикс –ов присоединяется только к словам мужского рода.