Фамилия Порываев — классический пример того, как меткое прозвище, данное человеку за характер, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит личное прозвище Порывай, которое образовалось от нарицательного «порыв» или от глагола «порывать» («порываться»). У этого глагола несколько значений: «разорвать», «спешить, торопиться», «выходить из себя». Какое из них сработало в конкретном случае — теперь не скажешь, но все они рисуют образ живого, эмоционального человека.

Скорее всего, Порываем называли того, кто часто действовал под влиянием минуты: порывистого в движениях, вспыльчивого или, наоборот, вечно спешащего и торопливого. Прозвище быстро и точно схватывало главную черту, поэтому и закрепилось. А потомок такого человека уже по обычной для русских фамилий модели получил отчество-прозвище с суффиксом -ев: Порываев.

Фамилия относится к распространенному типу русских фамилий, образованных от прозвищ. Модель простая: имя или прозвище отца + суффикс принадлежности. Такой способ словообразования был самым массовым в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться. Порываев буквально значит «сын Порывая», «из рода Порывая».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно: процесс формирования фамилий был длительным и шел в разных регионах по-разному. Но сам корень «порыв» — исконно славянский, он встречается в говорах и литературном языке, так что фамилия органично вписывается в круг таких же «характерных» прозвищ, как, например, Торопыгин или Вспыльчивцев.

Интересно, что фамилия Порываев сохранила в себе не только имя предка, но и оттенок живой разговорной речи тех времен. Сейчас слово «порыв» мы чаще используем в переносном смысле — «душевный порыв», — а в прозвище оно звучало конкретнее и бытовее. Фамилия Порываев — это памятник славянской письменности и культуры, который донес до нас не просто звучание, а характер человека, жившего несколько столетий назад.