Фамилия Посацкий — один из тех случаев, когда написание подсказывает произношение, а не наоборот. В большинстве документов и словарей она фигурирует как Посадский, и именно этот вариант — исходный. Форма Посацкий — результат оглушения согласного «д» перед глухим «с»: говорили «посацкий», так и записали. В русской ономастике это распространённое явление, особенно у фамилий на -ский, которые часто фиксировались на слух при переписях.

Основа фамилии — «посад». В Древней Руси посадом называли торгово-ремесленное поселение за стенами кремля или детинца. Жители посада — посадские люди — составляли основу городского населения: ремесленники, купцы, мелкие торговцы. Они не были крепостными, платили налоги государству и несли повинности (тягло). Фамилия Посадский (и её фонетический вариант Посацкий) закреплялась за человеком, который либо жил на посаде, либо происходил из посадских людей, либо получил прозвище по месту жительства.

Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVII–XVIII веков: суффикс -ск- указывал на принадлежность к местности или сословию. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, фамилии на -ский чаще встречались у духовенства, мещан и дворянства, но Посацкий — случай, когда сословный маркер совпадает с реальным социальным статусом предка. В переписных книгах XVII века нередко писали просто «посадский человек такой-то», а позднее это прозвание закрепилось как фамилия.

Географически фамилия встречается в центральных и северных регионах России — там, где существовали развитые посады: в Новгородской, Псковской, Вологодской, Ярославской губерниях. Встречается и в южнорусских областях, но реже, поскольку посадская организация там была менее выражена.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают со словом «посадник» (наместник князя), но это разные корни: посадник — от «садить», посад — от «садить» в значении «селить». Связь с «посадом» прямая и бесспорная, подтверждается и историческими документами, и словообразовательной логикой. Так что если вы носите фамилию Посацкий, ваш предок с высокой вероятностью был жителем русского средневекового города — не боярином и не крестьянином, а тем, кто кормился ремеслом и торговлей на посаде.