Фамилия Поскотин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. Разбираем её по косточкам.

Первый и главный вопрос: что такое «поскотина»? В северных и сибирских говорах так называли пастбище, выгон для скота, обычно огороженный или отведённый за деревней. Слово образовано от «скот» с приставкой «по-», буквально — «место, где ходит скот». Человек мог получить прозвище Поскота или Поскотин, если жил рядом с таким выгоном, стерёг его или, наоборот, владел им. В некоторых диалектах «поскотиной» называли и сам скот, но это значение — вторичное.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Поскотин-» добавили патронимический суффикс «-ов». Получается «сын Поскотина». Суффикс «-ин» здесь был бы уместен, если бы основа оканчивалась на -а или -я (Поскота → Поскотин), но в данном случае мы видим основу на твёрдый согласный, поэтому «-ов» — единственно верный вариант. Это указывает на то, что прозвище, скорее всего, звучало как Поскотин, а не Поскота.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами Русского Севера и Урала. В переписях XVII–XVIII веков Поскотины фиксируются в Вятской и Пермской губерниях, в районах, где было развито отгонное скотоводство. Это подкрепляет версию о географическом или профессиональном происхождении: предок мог быть пастухом общинного стада или просто жить на краю деревни, у самого выгона.

Версия о том, что в основе лежит слово «поскот» (в значении «плохой, подлый человек»), не выдерживает критики. Такого слова в русских говорах нет, а диалектный «поскотный» (скотный, животный) не даёт уничижительного смысла. Фамилия Поскотин, в отличие от Поскрёбышев или Потаскуев, не несёт негативной окраски — она описывает место жительства или род занятий, а не характер.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители — в основном потомки тех самых северных крестьян-скотоводов. Если вы встретили Поскотина, велика вероятность, что его корни — в Архангельской, Вологодской или Кировской областях.