Фамилия Поскотинов — из тех, что сразу выдают ремесло или занятие предка, но неочевидным для современного уха способом. В её основе лежит не «поскотина» в значении «скот», а совсем другой, диалектный корень. Главная версия, которую поддерживают исследователи русских фамилий, отсылает к слову «поскотина» — в северных и сибирских говорах так называли выгон, пастбище, обычно огороженное место для скота за околицей. Человек, живший у такого выгона или присматривавший за ним, мог получить прозвище Поскотина, а его потомки — фамилию Поскотинов. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Поскотины».

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с глаголом «поскочить» или «поскакать», но она держится слабее: прозвище «Поскотин» для резвого, скачущего человека встречается редко, и словообразовательная модель «-ин» была бы естественнее для такого прозвища, чем «-ов». Географически фамилия тяготеет к северу России — Вологодской, Архангельской областям, а также к Уралу и Сибири, где слово «поскотина» было в ходу до XX века. Это не дворянская фамилия, а крестьянская или посадская: предки Поскотиновых с большой вероятностью были либо пастухами, либо владельцами скота, либо просто жили на краю деревни, у общего выгона.

Интересная деталь: в некоторых местных говорах «поскотиной» называли не только пастбище, но и сам процесс выпаса — «поскотина пошла» означало, что скот выгнали. Поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который первым выгонял стадо или имел репутацию заботливого хозяина скота. Фамилия нечастая, но устойчивая — в переписях XIX века Поскотиновы встречаются в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает её севернорусское происхождение. Если вы встретили однофамильца, скорее всего, его корни — из тех мест, где землю делили на «поскотины» и «пожни».