Фамилия Поскотина звучит необычно, но её значение лежит на поверхности. В основе лежит слово «поскотина» — так в северных и центральных губерниях России называли выгон, пастбище, обычно огороженное за городом или за околицей. Это не лес и не поле, а именно место, куда выгоняли скотину на пастьбу. Человек мог получить прозвище Поскотина, если жил рядом с таким выгоном, пас там скот или владел этим участком. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Поскотина — «дочь или жена Поскотины», но в русской традиции фамилии с этим суффиксом часто закреплялись за мужчинами, особенно если прозвище оканчивалось на -а.

Интересно, что слово «поскотина» — не литературное, а диалектное. В словаре Даля оно отмечено как северное и восточное. Это сразу сужает географию: фамилия должна была возникнуть в регионах, где такое слово было в ходу — в Вологодской, Архангельской, Вятской, Пермской губерниях. В южных и западных областях России пастбище называли иначе (выгон, толока, пажить), поэтому Поскотины — выходцы именно из северных земель. Фамилия редкая, не дворянская, явно крестьянская: пастбище — не барское владение, а общинная земля, и прозвище давали простому человеку, чья жизнь была связана с деревенским скотом.

Словообразовательная модель проста: корень «поскот» (от «скот» с приставкой «по-», означающей место действия) плюс суффикс -ин. Никаких заимствований или сложных этимологических загадок тут нет. Споры могут возникнуть только у тех, кто пытается связать фамилию со словом «посконь» (конопля), но это ложный путь: «посконь» — совсем другое растение, и ударение в фамилии падает на второй слог, как в «поскотина», а не на первый, как в «поско́нь». Поэтому версия с пастбищем — единственная правдоподобная.

Встречается фамилия и в форме Поскотинин — с двойным суффиксом, что тоже типично для северных говоров. Носители Поскотиной сегодня живут не только на севере, но и по всей России — результат миграций XX века. Однако корни фамилии остаются там, где скот гоняли на поскотину, а не на выгон.