Фамилия Посна — редкий случай, когда разбор упирается не столько в корень, сколько в суффикс. Окончание на -а без привычного -ов или -ин сразу наводит на мысль об украинском, белорусском или польском происхождении: в этих языках фамилии нередко застывают в форме прилагательного или существительного женского рода. Однако в русской традиции такая модель встречается у фамилий, образованных от прозвищ, которые не стали склонять по падежам, а закрепили в исходном виде.

Основа «Посн-» скорее всего восходит к древнерусскому слову «посный» — то есть «постный», относящийся к посту. В старину так могли прозвать человека, который строго соблюдал посты, или, напротив, иронично — того, кто выглядел худым, бледным, «постным лицом». В говорах слово имело и переносное значение: «скучный, невесёлый» или «лицемерно-благочестивый». Таким образом, прозвище Посной (Посный) давали либо по реальной черте характера или внешности, либо по поведению.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «поснуть» (немного уснуть, задремать) или существительным «посон» (короткий сон). В этом случае прозвище могло относиться к сонливому человеку. Однако эта гипотеза слабее: в ономастических источниках, например в работах Б. Унбегауна, фамилии на -ый/-ой от прилагательных — массовое явление, а отглагольные формы с суффиксом -н- встречаются реже.

Географически фамилия Посна встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где была сильна традиция беспатронимных фамилий на -а. В польском языке похожая фамилия Postny или Pośny (с носовым звуком) могла означать то же самое, но писалась иначе.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Посна в XIX веке, судя по разрозненным записям, были крестьянами и мещанами — никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной России она остаётся крайне редкой, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Посну, скорее всего, у него корни из западных областей бывшей Российской империи.