Фамилия Посошников происходит от прозвища Посошник, а то, в свою очередь, — от слова «посох», то есть палка путника, трость. Но за этим простым объяснением скрывается развилка: кем именно был человек, которого так прозвали, — сказать сложно, и это делает фамилию интереснее.

Первая версия — бытовая. Посошником могли назвать путника или бродягу, для которого посох был непременным атрибутом: с ним ходили по дорогам, опирались на него на привалах. Здесь прозвище указывает на образ жизни предка, а не на его ремесло.

Вторая версия — служебная. В старину на Руси существовал дорожный налог, который называли «посоха», а сборщика этого налога, соответственно, звали посошником. В этом случае фамилия Посошников — это указание на род занятий, на должность, которую занимал предок. Слово «посох» тут тоже в основе, но смысл иной: не трость, а подать с путников.

Словообразовательная модель проста: к основе «посошник» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Посошника» или «из семьи Посошника». Так что фамилия — классическая отпрозвищная, образованная без участия церковных имён.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит основательнее: прозвища по должности, особенно по сбору налогов, закреплялись за людьми прочнее, чем случайные уличные клички. Однако и первая версия не слабая: в говорах «посошником» могли называть и просто странника, идущего с посохом. В любом случае фамилия Посошников — это не про аристократию и не про крестьянский надел, а про дорогу: либо человек по ней ходил, либо брал с идущих плату.