Фамилия Посталовский — редкий пример того, как в одном слове сплелись сразу две разные истории происхождения, и обе имеют право на жизнь. Если коротко, то перед нами типичная «географическая» фамилия, но с неожиданным «ремесленным» двойником.

Начнём с самой вероятной версии. Фамилия образована от прозвища Посталовский, которое, в свою очередь, восходит к топониму Посталово. Так называется деревня в Зубцовском районе Тверской области. Модель здесь классическая для славянских фамилий: человек, переехавший из села Посталово в другое место, получал прозвище по названию малой родины. Сравните с фамилией Иваненко, которая буквально означала «сын Ивана», — там связь с отцом, а здесь связь с землёй. Выходец из Посталово становился Посталовским, и это прозвище закреплялось за его потомками как фамилия. Суффикс -ский в данном случае указывает не на принадлежность роду, а на территориальную принадлежность, что типично для дворянских и шляхетских фамилий, но в народной среде встречалось не реже.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, которая опирается на нарицательное слово «посталы». Так в южнорусских и украинских говорах называли мягкую обувь из сыромятной кожи, нечто среднее между лаптями и поршнями. Если следовать этой гипотезе, прозвище Посталовский мог получить либо мастер, который шил такую обувь, либо человек, который её постоянно носил. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по обуви встречались на Руси повсеместно: вспомним фамилии Лаптев, Валенков, Сапогов. Посталовский в этом ряду звучит не менее естественно, чем его «обувные» собратья.

Третья версия, о которой стоит упомянуть лишь вскользь, связывает фамилию с глаголом «посталкивать». В словаре Даля это слово трактуется как «толкнуть с места долой, толкать в кучу». Слабость этой гипотезы в том, что от глагола с таким значением скорее образовалась бы фамилия Посталков или Посталкин, но никак не Посталовский. Суффикс -овский требует именной основы, а не глагольной. Поэтому, хотя версия о задиристом или сильном предке звучит колоритно, лингвистически она проигрывает первым двум.

Интересно, что фамилия Посталовский не слишком распространена, что косвенно подтверждает её узкую географическую привязку. Если бы она происходила от ремесла, носителей было бы больше — посталы носили и делали во многих губерниях. А вот прозвище по конкретной деревне Посталово могло остаться локальным и не разойтись широко за пределы Тверской земли и соседних уездов.

Так что представитель рода Посталовских может по праву гордиться своей фамилией как самобытным памятником славянской культуры — но памятником двойным. Либо его предок был крепким мастеровым, знавшим толк в кожаной обуви, либо его родословная уходит корнями в тверскую деревню, где когда-то жил человек, первым получивший прозвище по месту своего рождения. Обе версии по-своему красивы, и выбрать между ними можно только по архивным записям, если таковые сохранились.