Фамилия Поставельский — хороший пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Поставель или Поставелье. Скорее всего, так называлось местечко, хутор или урочище, где жил основатель рода. Суффикс -ск- указывает на типичную модель образования фамилий от названий населённых пунктов: владелец или выходец из Поставеля получал прозвище Поставельский, которое затем закрепилось за потомками.

Сам корень «постав» в славянских языках многозначен. Он мог обозначать мельничное устройство (постав — пара жерновов), ткацкий станок или просто «установку, сооружение». Поэтому топоним Поставель мог возникнуть как название поселения при мельнице, при ткацкой мастерской или даже при военном посту. Вторая часть «-ель» — типичный для восточнославянских названий суффикс, образующий имена мест (сравните: Гомель, Поречье, Заболотье). Таким образом, Поставельский — это «тот, кто из Поставеля».

Фамилия редкая и, вероятно, имеет локальное происхождение. Её можно встретить в документах, связанных с западными губерниями Российской империи — территорией современной Беларуси, Украины или западных областей России. В этих краях названия на -ск- часто носили дворяне, но со временем фамилия могла распространиться и среди крестьян и мещан, особенно после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные нередко получали фамилии по названию деревни, где жили.

Стоит различать Поставельского с ударением на втором слоге (ПостАвельский) и с ударением на третьем (ПоставЕльский). Первый вариант логичнее выводить из топонима «Поставель», второй — из слова «поставЕль» (мастер, который ставит, устанавливает). Но в любом случае основа одна — действие «ставить» или предмет «постав». Других версий, вроде связи с фамилией Поставский или с польским postawić, не требуется — они лишь подтверждают ту же смысловую линию.

Итог прост: Поставельский — фамилия-указатель на место. Предки носителя этой фамилии жили в населённом пункте, название которого пошло от какого-то «постава» — мельницы, станка или другого сооружения. Сегодня это редкая фамилия, которая может рассказать о географии семьи и о тех занятиях, что были распространены в её родных краях.