Фамилия Постоногов напрямую связана с прозвищем Постоног, а то, в свою очередь, с обувным ремеслом. Разгадка кроется в южных и западных говорах, где словом «постолы» называли лапти, сшитые из сырой кожи, или сандалии, выкроенные из шкуры с шерстью. Получается, что Постоног — это прозвище мастера-обувщика, которого на Украине величали постоляром.

Слово «постолы» в этих краях было настолько ходовым, что породило целое гнездо родственных фамилий: Постолов, Постольников, Постоногов. Но в основе именно нашей фамилии лежит не просто ремесло, а, скорее всего, характерная особенность мастера — он постоянно работал с постолами, «гонял» их, то есть шил и латал. Отсюда и форма Постоног, где вторая часть слова сблизилась с привычным «нога» — возможно, потому что обувь носили на ногах, и прозвище звучало понятнее для уха.

Сам суффикс -ов в фамилии Постоногов указывает на типичную восточнославянскую модель образования от личного прозвища: Иван, сын Постонога, становился Иваном Постоноговым. Так закрепилось за потомками прозвище их предка-ремесленника.

Любопытно, что постолы, в отличие от привычных лыковых лаптей, были грубой и прочной обувью, которую делали из цельного куска кожи. Такой мастер был на вес золота в деревнях, где каждый сам себе был и сапожником, и портным. Прозвище Постоног могло закрепиться и за тем, кто ходил в постолах постоянно, не снимая их даже в теплую погоду, — тогда оно отражало бы не профессию, а манеру одеваться.

Впрочем, версия с мастером выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий давали людям, чье ремесло было видно невооруженным глазом и приносило доход семье. Фамилия Постоногов встречается преимущественно в регионах, исторически тяготеющих к южнорусским говорам, где слово «постолы» было в обиходе, — это еще раз подтверждает ее диалектную природу.