Фамилия Постов — редкий случай, когда основа ясна, а вот путь её превращения в фамилию неочевиден. Слово «пост» многозначно: это и религиозное воздержание от пищи, и должность, и сторожевой пункт. Какое из значений легло в основу фамилии — вопрос, который решает суффикс.

Модель образования типична для русских фамилий: притяжательный суффикс -ов указывает на принадлежность кому-то. Постов — буквально «сын Поста» или «человек из семьи Поста». Но само прозвище Пост могло возникнуть двумя путями. Первый — от церковного: так могли назвать человека, родившегося в большой пост, либо того, кто строго соблюдал посты. Второй путь — от должности: Постом в старину называли сторожа на вышке или человека, отвечающего за караул. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по профессии давали чаще, чем по религиозным привычкам, и они лучше закреплялись в фамилиях.

В отличие от фамилий вроде Постников, где суффикс -ник прямо указывает на деятеля (постник — человек, постящийся), форма Постов более архаична. Она могла возникнуть в среде служилых людей, где прозвище Пост (сторож) было привычным. Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, без явных гнёзд — это подтверждает, что она не массовая, а скорее локальная, возникшая в разных местах независимо.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Постников, Постнов, Постолатьев, — Постов стоит особняком. В ней нет суффикса деятеля, только принадлежность. Это значит, что предок, скорее всего, не сам был постником или сторожем, а получил прозвище от окружающих, и оно закрепилось за его потомками. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания о крестьянах и посадских людях с таким прозвищем, но дворянских родов Постовых не зафиксировано — фамилия осталась в простонародной среде.

Так что если вы Постов, ваши предки, вероятно, были либо людьми строгих правил, либо теми, кто нёс караульную службу. В любом случае прозвище было точным и заметным — иначе бы не закрепилось в фамилии.