Фамилия Потороченкова хранит память о прозвище дальнего предка, и в ней, как в зерне, заложена целая история — возможно, военная или, наоборот, сказительская. Разобраться в этом помогают два основных толкования, и оба имеют право на жизнь.

Первая и наиболее правдоподобная версия ведет к прозвищу Поторок. В словаре Владимира Даля «поторок» означает «удар». Согласитесь, прозвище звонкое и крепкое. Скорее всего, оно относилось к так называемым «профессиональным» именованиям: так могли прозвать воина, человека, чья жизнь была связана с ратным делом. Чередование согласных к/ч в корне — результат естественных фонетических процессов, когда суффикс -енк- (уменьшительный или указывающий на принадлежность) присоединялся к основе, меняя конечный звук.

Согласно второй гипотезе, в основе фамилии лежит прозвище Поторочь, восходящее к существительному «поторочь» — «подробный рассказ, притча». В этом случае предок был не воином, а сказителем, хранителем народных преданий. Версия красивая, но менее убедительная: слово «поторочь» встречается реже и не имеет такой яркой, «действенной» окраски, как «удар».

Сама форма Потороченкова указывает на украинское или белорусское происхождение: суффикс -енко (в данном случае -енк-) типичен для фамилий, образованных от прозвищ отца. Однако со временем, вероятно, род перебрался в великорусские земли, где фамилию русифицировали, добавив типичный русский суффикс -ов. Так из украинской формы Потороченко возникла привычная русская Потороченкова.

Что касается ударения и написания: вариант Поторченкова, встречающийся иногда, — это либо результат искажения при переписи, либо следствие той же самой фонетической редукции, когда безударный гласный «о» редуцируется до «а» или вовсе выпадает на письме. Но исходная, более точная форма — именно Потороченкова, сохраняющая связь с прозвищем Поторок.

Так или иначе, фамилия не выдумана и не привнесена извне — она выросла из живого народного слова. Потомок человека, которого когда-то прозвали за силу удара или за дар рассказчика, несет эту память в своем имени.