Фамилия Поторочин восходит к прозвищу Потороча. В украинском языке слово «потороча» означает «привидение» или «чучело». Скорее всего, прозвище носило ироничный характер: так могли назвать человека за нелепый внешний вид, странное поведение или манеру одеваться, из-за которой он походил на пугало или выходца с того света.

Возможно и другое объяснение. Потороча могло быть нецерковным «охранительным» именем. В народной традиции такие имена давали нарочно неблагозвучные, чтобы обмануть злых духов: считалось, что они не позарятся на ребёнка с «плохим» именем и не заберут его. В этом случае Потороча — не насмешка, а оберег, призванный защитить.

Сама фамилия образовалась по простой и распространённой модели: к основе Потороч- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Таким образом, Поторочин — это «сын Поторочи», потомок человека, носившего такое прозвище. Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, что косвенно подтверждает: прозвище бытовало в среде, где говорили по-русски, но знали и украинское слово.

Любопытно, что в русских говорах встречаются и однокоренные слова, например «поторочить» — «встревожить, испугать». Если прозвище связано с этим глаголом, то Поторочей могли называть беспокойного, суетливого человека, который всех торопит или сам вечно мечется. Эта версия не противоречит первой, а скорее дополняет её: и в том, и в другом случае прозвище отражало необычную, выделяющуюся черту предка.

Фамилия редкая, и это неудивительно: прозвища, лёгшие в её основу, всегда были нечастыми. Проследить точную географию её возникновения сложно, но по модели образования и лексике можно предположить, что она сложилась в южнорусских землях, где украинское и русское население жило вперемешку. Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах России, но чаще всего — в областях, граничащих с Украиной.