Прямого и однозначного ответа на вопрос, откуда пошла фамилия Поторокин, нет, но лингвистика дает несколько убедительных версий. Все они сходятся в одном: в основе лежит прозвище Поторока, которое давали человеку на Руси. Фамилия образована по простой и распространенной модели: к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность потомку. То есть Поторокин буквально означает «сын Потороки», «тот, кто из рода Потороки».

Само прозвище, скорее всего, связано с глаголом «поторыкать» — то есть «постучать», «толкнуть», «ударить». Здесь открывается простор для толкований. По одной версии, Поторокой могли называть драчуна или забияку, человека с тяжелой рукой, который не прочь был пустить ее в ход. По другой — прозвище прилипало к мастеровому, чья работа была связана со стуком: бондарю, кузнецу, плотнику.

Однако есть и третья, более мягкая трактовка, которая уводит нас в смоленские говоры. Там Поторокой называли суетливого человека, который вечно мечется, не находит себе места, делает все в спешке и суете. Такое прозвище могло закрепиться за непоседой или хлопотливым хозяином, который вечно в делах.

Какая версия верна для конкретной семьи — сказать сложно. Скорее всего, фамилия возникала в разных местах независимо, и каждый род Поторокиных имел своего предка с собственным характером или ремеслом. Но в любом случае, фамилия Поторокин — это не книжное, а живое прозвищное имя, которое отражало либо поведение, либо занятие человека. Сейчас оно звучит как редкое и немного архаичное, но за ним стоит простая и понятная история, которая могла начаться и с драки, и с усердной работы, и с беспокойного нрава.