Фамилия Потрохов звучит неблагозвучно и даже слегка пугающе, но за ней стоит простая и понятная история прозвища, а не темное проклятие. В основе фамилии лежит древнерусское слово «потрох», которое означало внутренности животного, требуху. Следовательно, прозвище Потрох получал человек, связанный с разделкой туш: мясник, охотник или торговец субпродуктами. Это ремесленное прозвище, типичное для средневековой Руси, где фамилии часто возникали от рода занятий человека.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, чтобы обозначить его потомков. Так, сын Потроха становился Потроховым. Интересно, что в отличие от более распространенных фамилий, образованных от имен или качеств характера, эта фамилия напрямую указывает на конкретное, не самое престижное, но жизненно необходимое ремесло.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Потрохов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и Потрохов попадает в первую категорию. Подобные «ремесленные» фамилии встречаются у всех славянских народов: у поляков есть аналогичные по смыслу фамилии от слова, обозначающего внутренности, у чехов и словаков — тоже.

Впрочем, есть и более редкая версия происхождения. В некоторых говорах слово «потрох» могло использоваться как бранное или ироничное прозвище для тощего, худого человека, у которого, образно говоря, «одни потроха». Однако эта гипотеза менее правдоподобна: все-таки первичное значение слова — анатомическое, и именно от него логичнее всего отталкиваться.

Фамилия Потрохов не относится к числу дворянских или знатных, но это не делает ее менее ценной. Она — яркий пример того, как социальная структура и быт древней Руси отражаются в языке. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из среды посадских людей или крестьян, которые кормились тяжелым, но честным трудом. Сегодня фамилия встречается нечасто, но ее носители могут с уверенностью говорить: их предки были людьми дела, а не слова.