Фамилия Поцелуенок звучит необычно и сразу вызывает вопрос: откуда такое «ласкательное» название? Ответ кроется в словообразовательной модели, которая встречается в русских фамилиях гораздо реже, чем привычные -ов или -ин. Суффикс -енок (в белорусском и украинском вариантах часто -ёнок) указывает на «маленького», «детёныша». В фамилиях он обычно означал сына, то есть «маленького Поцелуя» или «Поцелуева сына». То есть перед нами типичная для восточнославянской ономастики «патронимическая» фамилия, но образованная не от полного имени, а от прозвища отца.

Само прозвище Поцелуй (или Поцелуйка) могло возникнуть по-разному. Самая прямая версия — отглагольное прозвище, данное человеку с ласковым, целующимся нравом или, напротив, с какой-то заметной манерой поведения. В старой русской деревне прозвища часто давались по привычке или характерному действию. Вторая, менее романтичная, но более вероятная версия — профессиональная. В некоторых говорах «поцелуй» или «поцелуйник» могло означать человека, который занимался сбором пошлин, «целовал крест» при вступлении в должность (отсюда и «целовальник» — кабацкий сборщик). Однако в случае с формой «Поцелуенок» связь с кабацким делом менее очевидна: прозвище «Поцелуй» звучит скорее как личное, бытовое.

Географически фамилия Поцелуенок тяготеет к западным и юго-западным землям России и Беларуси. Суффикс -енок особенно характерен для белорусской и смоленской ономастики, а также для некоторых районов Украины. В центральных великорусских губерниях такое окончание встречалось реже, поэтому носители фамилии, вероятно, имеют корни из зоны белорусско-русского пограничья или бывшего Великого княжества Литовского.

Интересно, что у фамилии есть «двойники»: Поцелуйко, Поцелуев, Поцелуй. Но Поцелуенок стоит особняком именно из-за суффикса, который подчёркивает не принадлежность (чей?), а родство (чей сын?). В старых переписных книгах такую фамилию могли записать и как Поцелуёнок — через «ё». Со временем написание закрепилось в более привычной для русского уха форме через «е», но ударение, скорее всего, падает на последний слог: Поцелуено́к.

Таким образом, фамилия Поцелуенок — это не про поцелуи, а про прозвище предка. Она говорит о том, что основатель рода был человеком с яркой, запоминающейся чертой или, возможно, носил в детстве прозвище, которое закрепилось за всей семьёй.