Фамилия Потупчик звучит по-украински, и разбор это подтверждает. В её основе лежит прозвище Потупка, от которого с помощью уменьшительного суффикса -ик и образовали фамилию. То есть Потупчик — это буквально «маленький Потупка» или, скорее, сын Потупки, как Иванович — сын Ивана. Такая модель типична для украинских фамилий, где суффикс -ик/-чук часто указывает на родство.

Само прозвище Потупка, по наиболее вероятной версии, связано с украинским глаголом «тупати» — «топать». Приставка по- в данном случае указывает на начало или повторяемость действия. Получается, что Потупка — это человек, который громко, тяжело топает при ходьбе. Прозвище закреплялось за тем, чью походку нельзя было не заметить, и со временем перешло в наследственное имя.

Вторая, менее убедительная версия выводит Потупчика от глагола «потуплятися» — «потупить взгляд», «опустить глаза». Тогда прозвище могло характеризовать скромного, застенчивого человека. Но эта гипотеза слабее: суффиксальная модель с -ка, которая дала основу Потупка, чаще образуется именно от глаголов движения или звукоподражаний, а не от описаний характера.

Прозвища, связанные с походкой, были широко распространены в славянской среде. Они не несли оскорбительного оттенка, а скорее служили бытовым отличительным знаком. Потупка, Топтун, Топало — все они из одного ряда. Такие прозвища нередко закреплялись за человеком с детства и оставались с ним на всю жизнь, а затем переходили к детям уже как фамилия.

Стоит отметить, что фамилия Потупчик бытует преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В русской среде она встречается реже и часто писалась через «а» — Патупчик, что отражало местное акающее произношение. В официальных документах Российской империи такие фамилии фиксировали по слуху, поэтому варианты написания могли различаться даже в пределах одной семьи.

Сам суффикс -чик в украинской ономастике интересен тем, что он выполнял двойную роль: мог указывать и на уменьшительность, и на принадлежность к отцу. В случае с Потупчиком обе функции сливаются: фамилия одновременно говорит и о предке по прозвищу, и о его потомке. Это делает её типичным примером патронимической фамилии, образованной от личного прозвища без участия церковного имени.