Фамилия Поворотова — женская форма, а её мужской вариант Поворотов. Она принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвища, и в основе её лежит слово «поворот». Разберёмся, что это могло означать для предка-носителя такой фамилии.

Скорее всего, прозвище Поворот дали человеку, чья жизнь или работа была связана с неким изгибом, переменой направления или местом, где сворачивают. Самый прямой вариант — человек, живший на повороте дороги, у развилки. В деревенской топонимике такие ориентиры играли важную роль: «дом на повороте» или «Поворотов переулок» могли дать прозвище всей семье. Менее очевидная, но возможная версия — прозвище отражало характер: «поворотливый», то есть увёртливый, хитрый, или, наоборот, человек, который часто менял решения, «поворачивал» не туда.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Поворотов, то есть сын или потомок Поворота. Такая модель образования (прозвище + -ов) была самой массовой в центральных и северных губерниях России после XV–XVI веков. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и её география тяготеет к регионам, где говор на «о» был основным — Поволжье, Урал, Сибирь, хотя встречается и на юге России.

Интересно, что фамилия Поворотов не имеет отношения к глаголу «поворачивать» в смысле «управлять» (как рулевой). Это более бытовая, локальная основа. Сравните с однокоренными фамилиями: Поворотин (с суффиксом -ин, от основы на -а), Поворотнов (с суффиксом -нов, что редкость), а также Заворотин или Своротов — все они описывают пространственное положение или действие. Но Поворотов — самая прямая и прозрачная по смыслу.

В итоге, если ваша фамилия Поворотова, ваши предки, скорее всего, получили прозвище от места жительства: у поворота дороги, на изгибе реки или у перекрёстка. Это не ремесленная и не служилая фамилия, а чисто «географическая», каких в русском языке тысячи. Никаких точных дат первого упоминания не сохранилось, но в переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища уже фиксировались.