Фамилия Поймалина хранит память о прозвище дальнего предка — Поймала. Это личное прозвище, а не крестильное имя, и оно легло в основу фамилии по модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Поймалин буквально значит «сын Поймалы», «из рода Поймалы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а.

Что могло означать само прозвище? Самая прямая версия отсылает к глаголу «поймать». В этом случае Поймалой называли человека, причастного к охоте, — вероятно, участника загонной охоты или просто удачливого ловчего. Прозвища по ремеслу или занятию были широко распространены: они заменяли человеку фамилию и закреплялись за его потомками.

Есть и более неожиданное объяснение, связанное с диалектной лексикой. В вологодских говорах словом «поималки» называли игру в ловушки или жмурки. Тогда Поймалой могли прозвать завзятого игрока, который часто побеждал или был известен своей ловкостью. Эта версия правдоподобна: прозвища нередко давали по любимому занятию или характерной черте, а не только по профессии.

Третья гипотеза опирается на старинное слово «поймы» — «упрёки, укоры». Согласно ей, Поймалой называли ворчливого человека, который постоянно выражал недовольство. Но эта версия выглядит наименее убедительной: семантический переход от «упреков» к личному прозвищу менее естественен, чем связь с охотой или игрой. Скорее всего, перед нами либо прозвище охотника, либо прозвище ловкого и азартного человека.

Как бы то ни было, прозвище Поймала оказалось устойчивым: оно закрепилось за человеком как основное именование и со временем перешло в фамилию. Сегодня фамилия Поймалина — это не просто набор букв, а сохранившийся след того, каким видели предка окружающие: метким охотником, заядлым игроком или, если принять третью версию, человеком с неуживчивым характером.