Фамилия Поймалов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «поймал» кристально ясен: от глагола «поймать». Но в том и загвоздка — в русской антропонимии почти нет фамилий, образованных напрямую от глагола в прошедшем времени. Так могло бы звучать прозвище, данное человеку за какую-то ловкость или, наоборот, за случай, когда он кого-то или что-то «поймал». Однако более убедительная версия уводит нас в сторону диалектной географии.

В северных и сибирских говорах словом «пойма» называли заливной луг, пойменную низину, а «поймало» — жителя такой местности. В архангельских и вологодских краях «пойма» означала ещё и топкое, болотистое место у реки. Человек, живший на пойме или владевший таким покосом, легко получал прозвище Поймало. Суффикс -ло в русских прозвищах — типичный признак деятеля по месту или занятию (сравните: «тягало», «зубрило»). Фамилия Поймалов образовалась от такого прозвища по стандартной модели: Поймало + -ов = «сын Поймалы».

Менее вероятна, но возможна связь с некалендарным именем Пойман — в старину на Руси встречались охранительные имена, данные «от сглаза»: чтобы ребёнка не «поймала» нечистая сила, его нарекали Пойманом. Но в этом случае фамилия звучала бы как Пойманов, а не Поймалов. Разница в суффиксе — решающий аргумент в пользу версии с прозвищем от «поймы».

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России. Встречается в Вологодской, Кировской, Архангельской областях, а также в Пермском крае — как раз в зоне распространения старых промысловых и речных поселений. Носители фамилии — потомки крестьян, живших вдоль рек и занимавшихся сенокосом на заливных лугах. Дворянских родов Поймаловых не зафиксировано, фамилия оставалась в крестьянской и мещанской среде.

Итак, главная версия: Поймалов — не «тот, кто поймал», а «житель поймы». Диалектный корень и прозвищный суффикс -ло делают эту фамилию характерным памятником северорусской топонимической традиции.