Фамилия Пойманова с первого взгляда кажется связанной с глаголом «поймать», но это лишь одна из версий, причем не самая надежная. Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность потомку человека, которого в старину звали Пойман, Пойманый или Пойманный. Разница в одном-двух суффиксах меняет смысл, и ономасты предлагают несколько толкований.

Самая спокойная и географически оправданная версия отталкивается от слова «пойма» — так называют часть речной долины, которую заливает в половодье. Человек, живший на заливном лугу, у самой воды, легко получал прозвище Пойманый. Для средней полосы России, где реки широко разливаются, такое прозвище было естественным: оно указывало на место жительства, а не на характер. Основатель рода Поймановых, скорее всего, владел или арендовал землю в пойме, косил там сено или пас скот.

Менее очевидная версия выводит прозвище из старинного слова «поймы» — упрёки, укоры. В этом случае Пойманом называли человека, который постоянно выражал недовольство, ворчал на окружающих, любил поучать. Такое прозвище звучало бы иронично, но в крестьянской среде оно приживалось не хуже, чем названия по ремеслу или внешности. Однако эта гипотеза держится на редком диалектном слове, и подтвердить её письменными источниками сложно.

Третья версия связана с причастием «пойманный». Так могли прозвать беглого крестьянина или каторжника, которого выследили и вернули. Прозвище Пойманный закреплялось за человеком как напоминание о его прошлом, а потомки уже носили фамилию Поймановы. Версия драматичная, но лингвистически уязвимая: в фамилии нет суффикса -нн-, который сохранился бы, если бы основой было полное причастие. Форма Пойманов скорее говорит об основе Пойман или Пойманый.

Если взвесить все три варианта, версия с речной поймой выглядит предпочтительнее. Она проще объясняет форму слова и не требует допущений о редких диалектах или криминальном прошлом предка. Прозвища по месту жительства в русских фамилиях встречаются постоянно, а вот прозвища от слова «поймы» в значении «укоры» почти не зафиксированы. Впрочем, полностью исключать другие толкования нельзя: без архивных записей о конкретной семье сказать наверняка, кем был первый Пойманов, невозможно.

Фамилия Пойманова не слишком распространена, но и не уникальна. Встречаются однокоренные варианты Пойманов, Пойманкин, Пойменцев, что подтверждает: корень был живым в народной речи, а не случайным. Если ваши предки жили вблизи рек, особенно в пойменных лугах, первая версия почти наверняка верна.