Фамилия Пожедаев — яркий пример того, как прозвище, закрепившееся за одним человеком, со временем превратилось в фамилию целого рода. Её основа — древнерусское некалендарное имя или прозвище Пождай, которое, скорее всего, давали неторопливому, медлительному человеку. В диалектах «пождать» означало «подождать», «помедлить». Отсюда и значение: Пождай — тот, кто заставляет ждать, кто не спешит. Фамилия образована по стандартной модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Таким образом, Пожедаев — это буквально «сын Пождая».

Интересна здесь приставка по- в начале. В русских фамилиях она встречается нечасто. В данном случае она могла появиться либо из-за акающего произношения (Пождай произносили как Паждай, а на письме закрепилось с о), либо как результат сращения предлога по с именем (по-ждай, то есть «повремени»). В любом случае, это не уменьшительно-ласкательная форма, а полноценное прозвище.

Корень «жд» роднит фамилию с однокоренными Жданов, Жданкин, Пожданов. Но если Жданов — одна из самых распространённых фамилий, то Пожедаев — гораздо более редкая. Это указывает на то, что прозвище Пождай бытовало в узком, локальном кругу, скорее всего, на территории северных или центральных русских земель, где сохранялись архаичные формы словообразования.

В сословном отношении предки Пожедаевых, вероятнее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не дворянская и не книжная — она выросла из живого обихода, из меткого народного слова. Никаких сведений о знатных родах с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, что только подтверждает её простонародное происхождение.

Таким образом, фамилия Пожедаев несёт в себе отпечаток характера своего первого носителя — человека, который не любил торопиться и заставлял других подстраиваться под свой ритм. Это не про лень, а про основательность и размеренность, что в крестьянском быту ценилось не меньше, чем расторопность.