Фамилия Правиднов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа обманчива. На первый взгляд она напрашивается на связь со словом «правильный» или «правда», но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корень здесь — «правид», а не «правд». Это меняет всю картину.

Словообразовательная модель типична для центральной России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Правиднов). Основа же, скорее всего, восходит к нецерковному имени или прозвищу Правид. В старых русских говорах «правид» означало «провидец», «предсказатель» — человек, который «видит наперед», предугадывает события. Такое прозвище могли дать проницательному, догадливому человеку, возможно, знахарю или колдуну, которого в деревне считали «ведуном». В этом случае фамилия напрямую связана с древнерусским «видети» (знать), а приставка «про-» со временем редуцировалась до «пра-» в народном произношении.

Менее вероятная, но не исключенная версия — связь с глаголом «править» в значении «управлять» или «исправлять». Тогда Правиднов мог быть потомком человека, который «правил» что-то (например, плотник, выправляющий кривые детали) или кого-то (староста, распорядитель). Однако фонетически форма «Правиднов» для такого значения нехарактерна: ожидалось бы что-то вроде «Правников» или «Правильщиков». Поэтому версия с прозвищем Провидец (Правид) выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии невысокая, она относится к числу редких. Основной ареал — центральные области России, преимущественно Владимирская и Нижегородская губернии, где фиксировались фамилии с суффиксом -ов от личных прозвищ. В писцовых книгах XVII века похожие формы не встречаются, что говорит о более позднем оформлении фамилии — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьяне массово получали фамилии по прозвищам предков.

Таким образом, носитель фамилии Правиднов, скорее всего, потомок человека, которого в округе знали как «правида» — прозорливца или знающего человека. Фамилия сохранила в себе не столько понятие правды, сколько память о даре предвидения.