Фамилия Праволус — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в ней слышится что-то «правое» (от «правый» или «правда»), но финальная часть «-лус» в русских фамилиях почти не встречается. Это и есть ключ к разгадке: перед нами не исконно русская, а искусственная или книжная фамилия, скорее всего, семинарского происхождения.

В XVIII–XIX веках в духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов. Праволус — это русифицированная передача латинского «pravus» (кривой, неправильный, порочный) и суффикса или окончания, которое можно осмыслить как «-lus» (уменьшительное или указывающее на принадлежность). Таким образом, Праволус буквально означает «кривенький», «испорченный» или «тот, кто отклоняется от нормы». Звучит парадоксально для фамилии священника, но в семинарской среде бытовала традиция давать «смирительные» или даже ироничные прозвища в латинской форме — чтобы подчеркнуть бренность человеческой природы или как шутку.

Вторая, менее вероятная версия — фамилия могла возникнуть как переосмысление более простой основы. Если бытовала фамилия Правов или Правый, то под влиянием моды на «учёные» фамилии её могли переделать на латинский манер, добавив «-ус». Но в таком случае логичнее было бы ждать форму «Правус», а не «Праволус». Лишний слог «-ол-» как раз характерен для искусственных семинарских конструкций (сравните: Ветров — Ветролус, Благов — Благолус).

По сути, Праволус — это фамилия-оксюморон: корень означает «кривой», а всё слово звучит почти как «правый». Носитель такой фамилии, скорее всего, был выходцем из духовного сословия, а его предок получил эту фамилию за партой семинарии. Встретить Праволусов можно в основном в центральной России и в бывших губерниях, где были сильны духовные школы — например, в Тверской, Ярославской или Костромской областях, но из-за редкости фамилия не имеет чёткой географической привязки.