Фамилия Прелецкий — одна из тех, где первое впечатление обманчиво. На слух она кажется связанной с чем-то приятным, «прелестным», но на деле её корни, скорее всего, уходят в совсем другую, более прозаичную или даже суровую среду.

Словообразовательная модель типична для фамилий польского, украинского или белорусского происхождения: суффикс -цк-/-ск- указывает на принадлежность к месту. Прелецкий — это «тот, кто из Прелецка» или «из Прелец». Так могли называть выходца из населённого пункта с похожим названием. В Польше, например, есть село Пшелец (Przelec), название которого могло трансформироваться в «Прелец» при переносе в русскую среду. Но есть и другая, более интригующая версия.

Основа «прел-» может восходить к древнерусскому глаголу «прельстити» — обмануть, соблазнить, ввести в заблуждение. В старину «прелец» или «прелестник» — это не комплимент, а обозначение обманщика, колдуна или еретика. Слово «прелесть» в церковнославянском языке означало «соблазн, ложь, дьявольское наваждение». Таким образом, прозвище Прелец мог получить человек хитрый, лукавый или тот, кто занимался сомнительными делами. Фамилия Прелецкий, образованная от такого прозвища, могла закрепиться за его потомками, утратив со временем негативный оттенок.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием, образованным от слова «прелый» (гнилой, сырой). В говорах «прель» — это гниль, сырость, болотистое место. Тогда Прелецкий — житель болотистой местности или села с названием Прелое.

В любом случае, фамилия Прелецкий — редкая. Она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий, и её носители, скорее всего, имеют корни в западных регионах бывшей Российской империи или в Польше. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что указывает на её происхождение из крестьянской, мещанской или духовной среды. Точное значение зависит от того, какая версия ближе к конкретной семейной истории: хитрый предок-прозвище или переселенец из забытого села.