Фамилия Пресницкий ведет начало от прозвища Пресний. В его основе лежит прилагательное «пресный» — то есть не имеющий резкого, ясно сознаваемого вкуса, кроме разве небольшой сладковатости или приторности. Скорее всего, так называли человека, который пек и продавал пресные лепешки — простую и ходовую еду, которую готовили без закваски. Прозвище Пресний, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

Обратите внимание на суффикс: фамилия образована по модели «-ский», которая в русской ономастике чаще указывает на географическую привязку — выходца из места с названием Пресное, Пресня или Пресновка. Таких топонимов в России и на Украине несколько, и все они связаны с пресной водой: озером, рекой или колодцем, где вода не соленая. Поэтому у фамилии две равноправные версии происхождения. Первая — от прозвища по роду занятий, как сказано выше. Вторая — от названия местности, где жил предок. Правдоподобнее выглядит именно топонимическая версия: суффикс «-ский» в фамилиях такого типа почти всегда указывал на «человека оттуда-то», тогда как прозвища по ремеслу чаще давали простые формы вроде Пресняков или Преснецов.

Встречаемость фамилии невысокая, что типично для «географических» фамилий, закрепленных за одной локальной группой семей. Носители Пресницких рассеяны по разным регионам бывшей Российской империи, но заметного следа в истории не оставили — ни в дворянских родословных, ни в купеческих гильдиях эта фамилия не значится. Это фамилия простых людей: крестьян, мещан, церковнослужителей, которые брали ее по месту жительства или по прозвищу, а затем передавали детям.