Фамилия Пресницова — женская форма фамилии Пресницов, и её значение раскрывается через мужской вариант. В основе фамилии лежит слово «пресница», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — пресница, то есть пресный хлеб, лепёшка из пресного теста. Так могли прозвать пекаря, который выпекал такие лепёшки, или человека, предпочитавшего пресную пищу. В некоторых регионах пресницей называли также пресную воду или болотистое место с плохой водой — отсюда могла возникнуть прозвищная фамилия для того, кто жил у такого водоёма.

Словообразовательная модель проста: к основе «пресниц-» добавили патронимический суффикс «-ов», что характерно для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий занятий. Суффикс указывает на принадлежность: Пресницов — сын Пресницы или потомок человека по прозвищу Пресница. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку образована от бытового, а не от церковного имени.

Географически фамилия Пресницова встречается редко, что делает её ценной для краеведов. Основные очаги — центральные и северные области России, особенно Вологодская и Архангельская губернии, где диалектное слово «пресница» было в ходу. В южных регионах фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её северное происхождение.

Спорных версий немного: иногда фамилию пытаются связать с польским «prześnica» (перекладина в ткацком станке), но это маловероятно — в русской ономастике нет следов такого заимствования. Более правдоподобно, что Пресницов — вариант фамилии Преснухин или Пресняков, образованных от того же корня «пресн-», но с разными суффиксами. Такое родство показывает, что перед нами не единичный случай, а часть гнезда фамилий, связанных с пресной едой или водой.

Если сравнивать с однокоренными, Пресницова стоит особняком из-за редкого суффикса «-иц-», который чаще встречается в географических названиях (Пресница — река или деревня), чем в фамилиях. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из места с таким названием, но документальных подтверждений этому нет. В любом случае, фамилия указывает на конкретное занятие или бытовую черту, что типично для русских прозвищных фамилий XVII–XIX веков.