Фамилия Причино — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано с профессией, внешностью или характером, а указывает на событие или обстоятельство. В русской ономастике такие фамилии называют «событийными», и Причино — один из ярких примеров.

Словообразовательная модель проста: основа «причин-» и типичный для русских фамилий суффикс -о. В центральных и южных регионах России фамилии на -о (Причино, Ремесло, Добро) встречаются чаще, чем на севере. Сама основа восходит к древнерусскому слову «причина» — не только в современном значении «повод», но и как обозначение спора, ссоры, судебного разбирательства. В старину «причиной» называли иск, тяжбу или донос. Человек мог получить прозвище Причина, если был замешан в частых тяжбах, имел репутацию ябедника или, напротив, выступал в роли свидетеля или истца.

Вторая, менее распространённая версия — связь с глаголом «причинить» в значении «нанести вред» или «сделать зло». В этом случае прозвище могло закрепиться за обидчиком, зачинщиком драки или человеком, с которым связывали неприятное происшествие. Однако первая трактовка — через судебную тяжбу — выглядит убедительнее, поскольку в русских говорах слово «причина» в значении «иск» фиксируется в документах XVI–XVII веков.

Фамилия не получила широкого распространения. Она встречается в основном в центральных областях России, а также у потомков крестьян из бывших южных губерний. В дворянских родословных книгах Причино не зафиксирована — это фамилия по происхождению крестьянская или мещанская. В советское время, когда многие меняли неблагозвучные фамилии, Причино могли заменять на Причинский или Причинников, но в исходном виде она сохранилась.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Причинников, Причинкин — показывает, что суффикс -о в данном случае не уменьшительный, а формообразующий, характерный для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных суффиксов. Такой тип встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, что делает Причино заметной среди прочих: она звучит как застывшее прозвище, в котором слышен отголосок давней истории — спора, иска или давней обиды.