Фамилия Пригарский хранит в себе сразу несколько возможных историй, и какая из них верна для конкретной семьи — предстоит выяснять по документам. В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище Пригара, а само слово «пригар» в русских говорах означало «пригорелое место, паль». Отсюда и веер значений, каждое из которых по-своему объясняет, за что человека так назвали.

Самая прямая версия — внешняя. Пригарой могли называть смуглого, черноволосого человека, словно «пригоревшего» на солнце. Такое прозвище отражало бы характерную черту внешности, которая сразу бросалась в глаза. Альтернативный, но менее вероятный вариант — профессиональная шутка: Пригарой могли окрестить повара, у которого часто подгорала еда. Прозвища, данные по ремеслу или привычке, на Руси были обычным делом, но в данном случае цеплялись скорее к неудаче, чем к мастерству. Третья версия — трагическая: Пригарой называли погорельца, человека, лишившегося дома. В этом случае прозвище закреплялось за человеком после пережитого несчастья.

Отдельно стоит рассмотреть версию географическую. Фамилия могла образоваться не напрямую от прозвища, а от названия места. На Украине существует село Пригарское, и выходец оттуда вполне мог получить именование Пригарский — по принципу, как называли людей по месту жительства. Не исключено, что селения с похожими названиями существовали и в других регионах, и тогда фамилия указывала на родину предка. Эта версия особенно правдоподобна для фамилий на -ский, которые исторически чаще связывали с географией, чем с прозвищами.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ий указывает на принадлежность к чему-то, в данном случае к местности или к прозвищу. Со временем прозвище Пригара или именование по селу закрепилось как основное, передалось детям и внукам, а затем оформилось в фамилию Пригарский. Так за несколькими буквами встала целая галерея образов: от обгоревшего на солнце крестьянина до жителя конкретного села.