Фамилия Пригодин образована от прозвища Пригода, и в её основе лежит целый веер значений, которые в народной речи не противоречили, а дополняли друг друга. Разобраться в них — значит понять, каким видели человека, получившего такое именование.

Самая распространённая версия связывает прозвище с украинским словом «пригода» — приключение, неожиданный случай. Тогда Пригодой называли человека, который то и дело попадал в забавные истории, был их зачинщиком или рассказчиком. Но есть и другой, не менее убедительный путь: от прилагательного «пригодный», то есть годный, подходящий, полезный для дела. В этом случае прозвище звучало как оценка: так могли наречь умелого мастера, на которого можно положиться, человека, который всегда пригодится в хозяйстве.

Третья версия уводит к слову «пригожий» — красивый, милый, ладный. В диалектах и фольклоре эти смыслы часто переплетались: «пригожий» означало не только внешнюю привлекательность, но и внутреннюю стать, ловкость, удачливость. Поэтому не исключено, что прозвище Пригода давали человеку, который был и на вид хорош, и в деле скор.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пригодин — это «сын Пригоды», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от основ на -а, и встречается повсеместно, от северных земель до южных степей.

География бытования фамилии подтверждает её широкое распространение. В Книге памяти Архангельской области записан рабочий лесобиржи Пригодин Александр Степанович, родившийся в 1905 году в деревне Быково Холмогорского уезда. В Книге памяти Ставропольского края упоминается Пригодин Иван Яковлевич (1897 года рождения) из Новосибирской области. В Книге памяти Кировской области — мастер лестранхоза «Метрострой» Пригодин Влас Ефимович (1898 года рождения), проживавший в деревне Мироновская Новониколаевского района Волгоградской области. Эти записи, сделанные в разных концах страны, показывают, что фамилия не замыкалась в одном регионе, а бытовала и на Русском Севере, и в Поволжье, и в Сибири.

Любопытно, что все три носителя, о которых сохранились сведения, — люди рабочих профессий: лесобиржа, лестранхоз, «Метрострой». Это косвенно поддерживает версию о «пригодном» человеке: фамилия словно маркирует род занятий, где ценились сноровка и надёжность. Хотя, конечно, это совпадение, а не закономерность.

Итог прост: фамилия Пригодин — не про одно значение, а про целый пучок качеств, которые в народе считались ценными. Прозвище могло закрепиться и за балагуром, вечно попадающим в переделки, и за умельцем, и за красавцем. Все эти смыслы жили рядом, и в каждом конкретном случае ответ на вопрос «почему Пригода?» зависел от того, кто и за что дал прозвище.