Фамилия Пригорницкая — редкий пример фамилии, где за одним написанием скрываются две совершенно разные истории происхождения. Первая версия связывает её с прозвищем Пригорницкий, образованным от слова «горница». Так в старину называли чистую половину крестьянской избы или комнату на втором этаже. Человек, который жил «при горнице» — например, в отдельной пристройке или занимал эту комнату, — получал прозвище Пригорницкий.

Вторая версия выглядит правдоподобнее, и она уводит нас в географию. Прозвище могло возникнуть от названия населённого пункта Пригорино. Такие поселения встречаются в Смоленской, Тверской и Волгоградской областях. Название села, в свою очередь, восходит к слову «пригорок», то есть холм или горка. Поселение с таким именем, скорее всего, стояло на возвышенности или у её подножия. В этом случае Пригорницким называли человека, который пришёл оттуда, — так в старину закрепляли за людьми прозвища по месту выхода. Суффикс -ицк- в фамилии типичен для прозвищ, образованных от географических названий, и указывает на принадлежность к местности.

Стоит отметить, что фамилия имеет женскую форму Пригорницкая, которая исторически закрепилась за женщинами, а мужская форма — Пригорницкий. Обе они встречаются в документах.

Представители этой фамилии внесены в некоторые Памятные книги. Например, в Книге памяти Иркутской области упоминается Сергей Степанович Пригорницкий, родившийся в 1911 году в деревне Ходаки Коростельской волости Киевской губернии. Эта запись показательна: она связывает фамилию с украинскими землями, что добавляет ещё один штрих к её географии. Возможно, на территории современной Украины существовали свои Пригорино или сходные топонимы, от которых и образовалось прозвище.

Разбирая фамилию по составу, видим: корень -гор- (от «гора»), приставку при- и суффиксы -ниц- и -к-. Такая модель типична для фамилий, которые подчёркивают связь человека с местом: «при горе», «у горы». Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Пригорницкая — редкий случай, когда народная этимология (связь с горницей) и научная (связь с топонимом) расходятся, и обе имеют право на существование.