Фамилия Пригорницкий почти наверняка образована от названия населённого пункта с корнем «гор-» и типичным для западных и южных земель суффиксом «-иц-». В основе лежит некая Пригорница — деревня, село или урочище. Таких топонимов на картах бывшей Речи Посполитой, Галиции и Волыни встречается несколько: Пригорница, Пригорное, Пригорки. Название, в свою очередь, происходит от расположения «при горе», то есть у подножия, рядом с возвышенностью.

Суффикс «-ицк-» в фамилии (Пригорницкий) — верный признак польской или украинской шляхетской модели образования. В польской традиции фамилии на «-ский»/«-цкий» носили землевладельцы, указывая на родовое поместье. Если владелец звался Пригорницким, его предок, скорее всего, держал землю в деревне Пригорнице или получил фамилию по месту жительства. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии сохранялись и у мещан, и у духовенства, но первоначальный аристократический оттенок угадывается.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища «Пригорница» — так могли назвать человека, жившего у подножия горы или пригорка. В этом случае суффикс «-ицкий» просто оформил прозвище в фамилию по той же продуктивной модели. В любом случае, корень «гор-» указывает на рельеф, а не на профессию или личное имя.

Встречаемость фамилии невысока. В основном она фиксируется на западе Украины (Львовская, Тернопольская области), в Беларуси и у потомков эмигрантов первой волны. В центральной России почти не встречается, что подтверждает её западнорусское происхождение. Вариант написания с двумя «н» (Пригорницкий) — единственно верный для русского языка; польская форма могла бы выглядеть как Przykornicki или Przegornicki, но в русской передаче закрепился именно этот вариант.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пригорский, Пригорьев, Пригорин — показывает, что Пригорницкий стоит особняком: он не от имени Григорий (там было бы Пригоров или Пригорьев) и не от общего «пригорок» (тогда бы Пригорков). «-Ницкий» жёстко привязывает фамилию к топониму, и это её главная отличительная черта.