Фамилия Прилучный образована от прозвища или географического названия. В её основе лежит слово «прилука» — так в старину называли излучину реки, крутой поворот русла, а также место у луки, то есть у изгиба берега. Человек, живший при луке, на таком повороте реки, получал прозвище Прилучный. Фамилия закрепилась за его потомками.

Суффикс -н- в основе указывает на принадлежность к месту: «прилучный» значит «относящийся к прилуке, находящийся у излучины». Окончание -ый — типичное для полных русских прилагательных, которые перешли в разряд фамилий. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и характерна для южных и западных регионов России, а также для украинских земель, где фамилии-прилагательные распространены шире.

В ономастике фамилию Прилучный связывают с топонимами Прилуки — это название нескольких сёл и городов, самый известный из которых — город в Черниговской области. Предки носителя фамилии могли происходить из такого поселения или владеть землёй в тех краях. Второй возможный вариант — прозвище, данное человеку, жившему на речной луке, без привязки к конкретному населённому пункту.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Прилуков, Прилуцкий — показывает разницу в словообразовании. Прилуцкий — типичная фамилия для выходца из города Прилуки (суффикс -цк-), а Прилучный — более архаичная форма, закрепившаяся как прозвищное прилагательное. Социальный состав носителей был пёстрым: среди них встречались и крестьяне, и казаки, и мещане, но единого сословного ядра не прослеживается.

Фамилия не слишком распространена, но известна благодаря актёру Павлу Прилучному. Однако в основе её лежит не столько звёздная биография, сколько простая и точная характеристика места — изгиба реки, где когда-то жил человек.