Фамилия Прилука — редкий случай, когда географическая привязка зашита прямо в основу, а не добавлена суффиксом. В отличие от «Прилуцкого» или «Прилукского», где -ск- указывает на выходца из местности, Прилука — это, скорее всего, готовое прозвище или название, которое закрепилось без изменений.

Разбираем корень: «при-» + «лука». В древнерусском языке «лука» — это изгиб реки, излучина, а также мыс или участок суши, огибаемый рекой. Соответственно, «прилука» — место у излучины, у речного поворота. Человек мог получить такое прозвище, если жил на берегу в таком месте, владел там землей или был оттуда родом. Значение прозвища — «тот, кто с Прилуки», «живущий у луки».

Модель образования проста и архаична. Фамилии, оформленные как чистая основа без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), встречаются реже. Обычно так закреплялись прозвища, которые сами по себе звучали как имя или название: Сорока, Шуба, Горе. Прилука — из того же ряда. В украинской и белорусской традиции такие бессуффиксные фамилии более распространены, чем в великорусской, поэтому географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Белоруссии.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что фамилия образована от глагола «прилучить» (привлечь, присоединить), но это натяжка: глагол дал бы форму «Прилученко» или «Прилуков», а не чистую основу. Также существует украинский топоним Прилуки (город в Черниговской области), но если бы фамилия была от него, мы бы чаще видели вариант «Прилуцкий». Прилука — это не от города, а от самого понятия речной луки.

Социальный контекст: носители фамилии Прилука, скорее всего, происходили из крестьян или казаков, живших в поймах рек. Это не дворянская фамилия с гербом и не семинарская вычурная фамилия. Это бытовое, утилитарное прозвище, которое говорило о месте жительства человека и его семьи.