Фамилия Принос — редкая и интригующая. Её значение лежит на поверхности, но, как часто бывает с прозвищными фамилиями, за простотой скрывается неочевидный смысл. Слово «принос» в русском языке означает действие по глаголу «приносить». Однако вряд ли фамилию дали человеку за то, что он что-то приносил — слишком абстрактно.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах «принос» могло означать подать, дань, оброк или приношение. Человек, чьей обязанностью было собирать или доставлять этот принос (например, крестьянин, отвозивший барщинный хлеб, или сборщик податей), мог получить прозвище Принос. В этом случае фамилия указывает на род занятий, а не на личное качество. Альтернатива — прозвище могли дать за привычку приходить с подарками или, наоборот, с пустыми руками, но это менее надёжная догадка.

Фамилия образована без суффикса, что нетипично для русских фамилий. Такой тип («чистая» основа, без -ов/-ев, -ин) встречается в нескольких случаях. Во-первых, у фамилий украинского или белорусского происхождения, где бессуффиксные прозвища переходили в фамилии напрямую (ср. Понедельник, Сорока). Во-вторых, у искусственных фамилий, которые давали в духовных училищах семинаристам — им часто придумывали фамилии от абстрактных существительных (Принос, Утешение, Смирение). В-третьих, фамилия могла закрепиться в «окающих» регионах (север России) как вариант от «принос» вместо «принёс».

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — западные области России (Псковская, Смоленская) и восток Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще, чем в центральной России.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Приносов, Приносин, Приносовский — если бы они существовали, указывали бы на более стандартную модель образования (притяжательный суффикс). Но именно «чистая» форма Принос — редкий случай, когда прозвище не обрастало суффиксом, что говорит о его поздней фиксации или о сохранении исходной формы в документах.

В трудах по ономастике эта фамилия не разбирается подробно — слишком мала распространённость. Однако по аналогии с фамилиями типа Приходько, Подайвода, Несвой можно уверенно говорить, что Принос — это прозвище по действию, ставшее фамилией. Носитель фамилии, скорее всего, потомок человека, чья работа или привычка была связана с приношением, доставкой или сбором чего-либо.