Фамилия Приставкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, выглядит почти как грамматический термин. На деле же за ней стоят две вполне житейские версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая отсылает к словарю Владимира Даля. Он трактует слово «приставок» как «приделку к чему-либо, опору, подпорку». Если следовать этой версии, прозвище Приставка мог получить строитель, который занимался возведением пристроек, или же человек, живший в отдельной пристройке к дому — в таком случае прозвище указывало бы на особенность места жительства. Версия логичная, но не единственная.

Куда более распространённая гипотеза связывает прозвище со словом «пристав». В допетровской и имперской России пристав — это не только начальник полиции небольшого города, но и целый ряд должностных лиц: караульный, конвойный, винный и соляной приставы, наблюдавшие за казённой продажей, пристав-рассыльный, который зазывал ответчиков к суду, и даже пристав на судей, разбиравший жалобы на проволочку. Если предок носил такое прозвище, оно почти наверняка отражало его род занятий — от службы в страже до надзора за торговлей.

Какая версия правдоподобнее? Слово «пристав» было широко употребимо в официальной среде, и прозвища от него встречаются чаще, чем от строительного термина. Но и версия с «приставком» не выглядит натянутой: в говорах так могли назвать человека по месту жительства. В любом случае, прозвище закрепилось как обиходное именование, а суффикс -кин указывает на принадлежность: Приставкин — это «сын Приставки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Фамилия образована по типичной для русских фамилий модели отчества-прозвища, и её носитель мог быть как потомком служилого человека, так и потомком плотника. Однозначно ответить, кем был первый Приставкин, сегодня нельзя — слишком много значений у исходного слова. Но сам выбор прозвища говорит о том, что предок чем-то выделялся среди окружающих, и это выделение закрепилось за его родом.