Фамилия Приставов — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные социальные нюансы. В основе лежит слово «пристав» — должностное лицо в дореволюционной России. Однако не спешите представлять себе судебного пристава с повесткой: в разные эпохи и в разных губерниях приставами называли и полицейских чиновников, и выборных крестьянских старост, и даже сборщиков податей. Поэтому предок носителя этой фамилии мог быть как представителем власти, так и человеком, выполнявшим поручения общины.

Модель образования классическая для русского севера и центра: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын пристава). Фамилия сформировалась как отчество от прозвища или должности отца. Интересно, что в отличие от фамилий типа Князев или Бояринов, где основа указывает на высокий статус, «Пристав» — должность служебная, часто недворянская. В XVIII–XIX веках приставами были в основном выходцы из мещан, купечества или даже зажиточных крестьян, получивших доверие начальства. Это придаёт фамилии оттенок «человека при деле», а не наследного господина.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что типично для «чиновничьих» фамилий: пристав мог служить где угодно, а его дети уже оседали на новом месте. Встречаются варианты с ударением на первый слог (Пр́иставов) и на второй (Прист́авов) — это зависит от местного говора. Первый вариант, вероятно, ближе к исходному произношению должности, но в быту перевес мог сместиться.

Спорный момент: не путать с фамилией Приставкин. У Приставкина основа — не должность, а прозвище от глагола «приставить» (например, «приставленный к чему-то»), и суффикс -кин указывает на иную модель. Приставов же — прямая отсылка к конкретному чину. Если ваш предок носил такую фамилию в XIX веке, он с большой вероятностью происходил из среды грамотных служилых людей, которые кормились не землёй, а жалованьем. В крестьянской среде фамилия встречалась реже — её могли дать односельчане в насмешку или по реальной службе.