Фамилия Присягин происходит от прозвища Присяга, и в этом её прямом и честном значении кроется ответ на вопрос, кем мог быть ваш предок. В основе лежит нарицательное слово «присяга» — торжественное обещание, клятва соблюдать верность. Такое прозвище вряд ли давали случайно. Чаще всего оно закреплялось за военным человеком, для которого присяга была делом чести, либо за человеком надёжным, ответственным и постоянным в своих словах, на которого можно было положиться, как на камень.

Существует и вторая, менее поэтичная, но вполне конкретная версия, которая связывает прозвище с родом занятий. Здесь мы обращаемся к слову «присяжник» — так в старину называли целовальника, то есть должностное лицо, которое занималось сбором податей, выполняло судебно-полицейские функции, а также служило счётчиком и доверенным служителем при деньгах. Если следовать этой гипотезе, то прозвище Присяга относится к разряду «профессиональных» именований и прямо указывает на то, чем зарабатывал на хлеб основатель рода.

Сам механизм образования фамилии прост и типичен для русской ономастики. Прозвище Присяга закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем стали Присягиными. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: сын, внук или более дальний потомок человека по прозвищу Присяга. Такая модель широко распространена в северных и центральных русских говорах, где фамилии на «-ин» образовывались от слов, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный.

Интересно, что обе версии — и «военная», и «денежная» — не противоречат, а дополняют друг друга. В обоих случаях прозвище подчёркивало не внешность или характер, а социальную роль человека. Присяга — это либо тот, кто дал клятву и обязан её держать, либо тот, кто принимал клятвы и деньги у других. В любом случае, это было уважаемое, заметное в обществе положение, а не случайная кличка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Присяжников, Присяжнюк (украинский вариант), Присягин. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным регионам. Форма «Присягин» с суффиксом «-ин» чаще встречается в великорусских областях, тогда как «Присяжнюк» явно выдаёт украинское происхождение с патронимическим суффиксом «-юк».

Точных сведений о том, когда именно и в каких губерниях фамилия Присягин впервые зафиксирована в документах, у нас нет. Но сама логика словообразования говорит о том, что фамилия сформировалась не позднее XVII–XVIII веков, когда прозвища окончательно превращались в наследственные родовые имена. Если ваш предок носил фамилию Присягин, можно с высокой долей уверенности сказать: в его роду был человек, чьё слово значило больше, чем расписка, или чья служба была связана с присягой и казёнными деньгами.