Фамилия Прицелов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается неочевидная история. На первый взгляд, всё ясно: корень «прицел» и суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Однако если копнуть глубше, выясняется, что прямого отношения к оружию или военному делу у этой фамилии, скорее всего, нет.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована не от существительного «прицел» (деталь оружия), а от прозвища Прицел. В русских говорах слово «прицел» имело и другое значение — так называли человека с пристальным, цепким взглядом, который всё замечает и никого не упускает из виду. Прозвище могли дать зоркому, внимательному крестьянину, охотнику или сторожу. В ономастике это типичный случай, когда бытовое, а не терминологическое значение слова становится основой фамилии.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где преобладала эта патронимическая модель. Прицелов — буквально «сын Прицела» или «из семьи Прицела». В южных и восточных областях чаще встречался бы вариант Прицеленко, а в белорусских и украинских землях — Прицельский.

Интересная деталь: фамилия Прицелов крайне редкая. В дореволюционных справочниках и метрических книгах она почти не встречается. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть не столько постоянным родовым именем, сколько локальным, закрепившимся в одной-двух деревнях. Возможно, предок носителя фамилии был известен в своей округе как «Прицел» — человек, который, например, первым замечал приближающихся чужаков или безошибочно определял погоду.

Версия о происхождении от названия детали ружья тоже имеет право на существование, но она менее вероятна: профессиональные прозвища оружейников или солдат чаще образовывались от названий самого оружия (Пищалов, Ружьёв), а не от его частей. К тому же слово «прицел» в значении «приспособление для наводки» вошло в широкий обиход довольно поздно, в XIX веке, когда фамилии у крестьян уже массово фиксировались.

Так что, скорее всего, Прицелов — это фамилия-характеристика. Предок был человеком с острым глазом, внимательным и наблюдательным. И никакой стрельбы.