Фамилия Приц чаще всего звучит как краткая форма старинного имени Прицлаф, а оно, в свою очередь, — германизированный вариант славянского имени Прибислав. Смысл этого имени прозрачен: его складывали из слов «прибыть» и «слава», то есть «да прибудет слава». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а пожелание будущей известности и почета, которое родители вкладывали в имя ребенка.

Однако есть и вторая, более приземленная версия. Она выводит фамилию напрямую от прозвища Приц, которое давали человеку по месту его прежнего жительства. В Мекленбурге, исторической области на севере Германии, встречается несколько населенных пунктов с названием Приц (Pritz). Выходец из такого места вполне мог получить прозвище по названию родной деревни, которое затем закрепилось за его потомками как фамилия.

Какая из версий правдоподобнее? Если судить по географии, то обе имеют право на жизнь. Фамилия Приц распространена в Германии, и в обоих случаях ее носители — потомки немецких переселенцев или выходцев из немецких земель. Разница лишь в том, что первая версия связывает фамилию с личным именем, а вторая — с топонимом. Для фамилий, возникших в немецкой среде, обе модели одинаково типичны, поэтому однозначно выбрать одну из них сложно. Можно лишь сказать, что имя Прицлаф встречается в документах раньше, чем массовое закрепление фамилий, что делает первую версию чуть более весомой.

Сама форма фамилии — короткая, односложная — типична для немецких фамилий, образованных от сокращенных имен. Подобным образом от Йоханнеса получали Ганс, от Николауса — Клаус, а от Прибислава — Приц. В русском языке фамилия сохранила свое немецкое написание и произношение без изменений, что указывает на ее сравнительно позднее появление в русскоязычной среде, скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Россию активно приглашали немецких специалистов, ремесленников и колонистов.

В любом случае, фамилия Приц — это компактный след длинной истории, уходящей корнями либо в славянскую традицию имен с пожеланием славы, либо в немецкую топонимику Мекленбурга. И тот и другой путь ведут к одному: предки носителей этой фамилии были людьми с определенным статусом или происхождением, чье имя или место рождения оказалось достаточно значимым, чтобы закрепиться в роду.