Фамилия Притульские (в мужском варианте — Притульский) звучит как принадлежность к определённой местности, но при ближайшем рассмотрении её корни уходят в прозвище, а не в географию. Это фамилия, которая, скорее всего, формировалась не по модели «сын такого-то», а по модели «тот, кто обладает таким-то качеством». Разберём, что скрывается за этим звонким окончанием.

Суффикс -ск- в русских фамилиях обычно указывает на связь с местом или с именем собственным, но в случае с Притульскими он работает иначе. Основа здесь не топоним, а глагол. В народных говорах слово «притулять» означало «прислонять, приставлять», а в переносном смысле — «прикрыть, утаить» или «приютить, дать пристанище и кров». Человек, которого «притулили», то есть приняли в дом из милости, — приёмыш или бездомный странник — вполне мог получить прозвище Притульский. Это первая и самая логичная версия: фамилия закрепилась за потомками того, кого когда-то приютили чужие люди.

Есть и второй поворот той же глагольной основы. «Притулиться» в некоторых диалектах значило не просто прижаться, а именно притвориться, сыграть роль. Если верить этой версии, прозвище Притульский цеплялось к человеку с хитрецой, умеющему прикинуться не тем, кто он есть. Такое объяснение реже встречается в справочниках, но оно не менее убедительно: прозвища часто давали по поведению, а не по занятию или происхождению.

Более простая, но менее вероятная гипотеза связывает фамилию с городом Тулой. Мол, Притульский — это тот, кто живёт «при Туле», то есть под Тулой, в окрестностях. Соблазн велик, ведь суффикс -ск- отлично ложится на такую схему. Однако против этой версии говорит то, что для выходцев из тульских земель обычно использовали фамилии Туляков, Тулин или Тульский. Форма Притульский с приставкой «при-» в географическом смысле встречается крайне редко и выглядит искусственной. Скорее всего, перед нами народная этимология, которая возникла уже после того, как фамилия утвердилась.

Важно понимать, что фамилия Притульский — не дворянская и не редкая, а скорее «народная», из тех, что складывались стихийно в среде крестьян и посадских людей. Окончание -ий указывает на притяжательное значение, типичное для фамилий, которые первоначально были прилагательными: «чей? — Притульский». Со временем форма застыла, и потомки того самого приёмыша или хитреца стали просто Притульскими, утратив память о прозвище предка.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и где-то он завершился раньше, где-то позже. Но в любом случае Притульские — это памятник живой народной речи, где глаголы превращались в имена, а имена — в родовые знаки.