Фамилия Привальчук — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище становятся основой для целого семейного гнезда. Её сразу выдают характерные суффиксы: -чук — типичный для западноукраинских и белорусских земель (особенно Волыни, Полесья, Подолья) указатель на сына или ученика. То есть Привальчук — это «сын Привальца» или «человек из рода Привальцов».

Основа «Привал-» ведёт к двум правдоподобным версиям. Первая — топонимическая: на Украине и в Беларуси есть несколько сёл и хуторов с названиями Привал, Приваловка, Привалье. Предок мог получить фамилию по месту, откуда пришёл: «привальский» — приезжий из Привалья. Вторая версия — прозвищная: «привал» в старом диалектном значении — не только остановка в пути, но и «приваленный», то есть пришлый, осевший на новом месте человек. Возможно, первому носителю дали такое прозвище после того, как он «привалил» — прибился к чужой общине.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Привал через суффикс -чук, мы бы получили Привальчук, но с вероятной утратой мягкости. Однако форма Привальчук с мягким «ль» указывает на то, что в основе лежало прилагательное «привальный» или имя Привало (сокращённое от Привалий, народной формы канонического Привалий). В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные модели описаны как типичные для украинских фамилий на -чук, где конечный согласный основы смягчается.

Интересная деталь: фамилия Привальчук почти не встречается в России и в центральной Украине, но плотно локализована в западных областях — Волынской, Ровенской, Житомирской. Это говорит о том, что носители фамилии на протяжении веков оставались на одной территории, не участвуя в массовых переселениях. Сословно это, скорее всего, были крестьяне или мещане, так как фамилии на -чук у дворян и духовенства почти не фиксируются.

Сравните с однокоренными Привалов, Привальский, Приваленко — все они образованы от того же корня, но разными суффиксами, что подтверждает: прозвище или топоним были широко распространены, а разные ветви рода «привальцев» оформляли фамилию по местной моде. Привальчук — самая «украинская» из них, с характерным западноукраинским акцентом в суффиксе.