Фамилия Привалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Привалов образована от прозвища Привал. На Руси так называли зятя, взятого в дом дочери, т. человека, «привалившегося» в семью. Возможно также, что прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Так, Привалом могли прозвать того, кто занимался передвижением какого-либо тяжелого груза. Не исключено, что прозвище Привал получил человек, который неожиданно, без приглашения приходил в гости. Кроме того, это прозвище в старину могло носить иронический характер и подчеркивать недостатки, дурные привычки. Так Привалом или Привальнем нередко нарекали лентяя, увальня, лежебоку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Привал, со временем получил фамилию Привалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Привалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Привалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.