Фамилия Проданец напрямую связана с глаголом «продать» и указывает на род занятий предка: скорее всего, основатель рода был торговцем. Однако важно уточнить, что в основе лежит не книжное слово, а живое прозвище, которое в старину давали человеку по его делу. Торговля на Руси была делом уважаемым, но хитрым, поэтому и прозвища рождались меткие: Проданец, Купец, Прасол, Торгаш. Все они закреплялись за семьей и со временем превращались в фамилии.

Сама модель образования проста и прозрачна: суффикс -ец указывает на лицо по действию, как в словах «купец», «ловец», «певец». Проданец — тот, кто продает. В некоторых говорах слово могло звучать с оттенком иронии или осуждения, но чаще всего это была нейтральная характеристика профессии. О торговле в народе сложили множество пословиц, которые точно передают отношение к ремеслу: «Продажа куплей стоит», «Купля да продажа, тем и торг (свет) стоит», «Не у продажи дело стало» — эту поговорку купцы использовали при уступке товара.

Интересно, что фамилия Проданец встречается преимущественно в западных и юго-западных регионах, что сближает её с украинской и белорусской традицией именования. В этих землях прозвища с суффиксом -ец были особенно распространены. Родственные фамилии — Проданов, Продайко, Продановский — тоже отсылают к тому же корню, но каждая оформилась по-своему: где-то через притяжательный суффикс, где-то через уменьшительную форму имени.

В документах фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда торговые люди активно записывались в посады и гильдии. Тогда же прозвище окончательно закрепилось за потомками, потеряв связь с конкретным человеком. Сегодня носители фамилии не обязаны быть коммерсантами, но память о предке-торговце осталась в самом звучании — коротком, деловом и точном, как сделка.