Фамилия Прогорчук — яркий пример того, как географическая привязка и особенность произношения могут породить редкую фамилию. В основе лежит прозвище Прогорклый или Прогорк — так в русских говорах называли человека с кислым, ворчливым нравом или того, кто постоянно «горчит» жалобами. Корень «горк-» восходит к слову «горький», а приставка «про-» усиливает значение, указывая на свойство, ставшее постоянным признаком.

Суффикс «-чук» — типичный для западноукраинских и белорусских земель, где он заменял великорусское «-ов» или «-ев». Он означает принадлежность к роду: Прогорчук — буквально «сын Прогорка» или «человек из семьи Прогорка». Такая модель образования фамилий была особенно распространена на Волыни, в Подолье и на юге Беларуси. Таким образом, фамилия указывает на происхождение предка из этих регионов, где в XVI–XVIII веках активно формировались фамилии на «-ук» и «-чук».

Слово «прогорклый» в диалектах имело и более конкретное значение — так могли назвать человека, который постоянно «прогоркал», то есть издавал неприятный запах изо рта или от тела. В крестьянской среде прозвища давали без злого умысла, по внешнему признаку, и они закреплялись за родом. Менее вероятна, но возможна связь с ремеслом: «прогоркать» в некоторых говорах означало «прокисать» (о молоке, пиве), и прозвище мог получить пивовар или сыровар, чья продукция часто скисала.

Фамилия редкая. Её носители, скорее всего, происходят из сословия крестьян или мещан Правобережной Украины. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Прогорчук, Прогорчук, Прогоркчук — из-за неграмотности писарей и местного произношения. Если вы встретите вариант «Прогорчук» с ударением на последний слог, это подтверждает западноукраинский след. В современной России фамилия встречается единично, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда активно переселялись украинские крестьяне в XIX–XX веках.