Фамилия Прокас — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Если бы перед нами был «Прокасов», вопросов бы не возникло: сын человека по прозвищу Прокас. Но форма Прокас намекает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где патронимические суффиксы не были обязательны — например, на западе или юге России, в украинских и белорусских землях, или у казаков.

Корень здесь — «проказ(а)». В старом русском языке «проказа» означала не только шалость, но и порчу, вред, а также болезнь (лепра). Отсюда и прозвище Прокас — человек, который проказит, то есть портит, вредит, или же, наоборот, тот, кто любит пошалить, озорник. Прямого значения «больной проказой» у прозвища почти наверняка не было: в быту так могли назвать неугомонного ребёнка или взрослого, от которого ждали подвоха.

Версия с украинским или белорусским происхождением выглядит правдоподобнее. В этих языках слово «проказ» (чоловічий рід) могло означать конкретного человека — пройдоху или хитреца. Фамилия Прокас встречается на Украине и в Беларуси чаще, чем в центральной России. Это косвенно подтверждает, что перед нами не усечённая форма от «Прокасов», а самостоятельное прозвище, которое стало фамилией без лишних переделок.

По суффиксальной модели фамилия стоит особняком. В русской традиции прозвища на согласный почти всегда обрастали суффиксами. Если же фамилия осталась в чистом виде, это говорит либо о её позднем закреплении (в XVIII–XIX веках, когда паспорта и ревизские сказки фиксировали прозвище как есть), либо о нерусском влиянии. Скорее всего, предки носителя фамилии Прокас были людьми из простонародья, получившими фамилию по уличному прозвищу в эпоху, когда «благозвучие» уже не правили канцеляристы.