Фамилия Проходные (и её вариант Проходной) хранит память о прозвище, которое когда-то дали предку. В основе лежит прилагательное «проходной». По словарю Даля, это слово трактуется как «прохожий, путник». Логично предположить, что основатель рода был странником или путешественником, человеком, который много ходил по земле.

Но есть и вторая версия, не менее интересная. Прозвище могли связать с существительным «проходник» — так называли зверолова, знающего местность. В этом случае родоначальник фамилии мог быть лесником или охотником, который знал все проходы и тропы в округе. Обе трактовки сходятся к одному: предок был человеком дороги, либо в прямом смысле — путником, либо в переносном — проводником и знатоком леса.

Сам тип фамилии — с окончанием «-ые» — указывает на северорусское или сибирское происхождение. Такая форма отвечает на вопрос «чьи?» и закрепилась в тех регионах, где было принято называть всю семью или двор одной фамилией во множественном числе. Это отличает Проходных от более распространённых фамилий на «-ов» и делает её самобытным памятником славянской культуры.

Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека с прозвищем Проходной получил фамилию Проходной, а в некоторых ветвях рода — Проходные. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно: фамилия — ценный источник семейной истории, который передавался из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении индивида.